【専門家監修】老人ホームは何歳から入れる？入るべきタイミングと注意点

親を介護している方の中には、いつから老人ホームを考えるべきか悩む方も多いのではないでしょうか。

一般的に、多くの人が80代で施設を利用するイメージがありますが、実際には65歳から入居可能な施設もあれば、状況によっては40代で入れる場合もあります。しかし、年齢だけで入居の必要性を判断するのは難しく、それぞれの状況に応じた選択が求められます。

この記事では、老人ホームへの入居タイミングや施設選びのポイント、早く入るメリットとデメリットについて詳しく解説します。

事例：老人ホームは何歳から入るべき？

Aさんは、母親を老人ホームに入れるべきか悩んでいます。遠くで暮らす母親は現在70歳、まだなんとか1人で生活できていますが、最近は物忘れがひどくなってきたと感じています。実際に、数ヵ月前には料理中に火を消し忘れてしまい、危険な状況でした。

Aさんは「母親の身に何か起きてしまってからでは遅い」と考え、老人ホームに入れることも考えました。しかし、Aさんの周りには、70歳で老人ホームに入った人はほとんどいません。Aさんは、老人ホームに入った後、母親が施設の雰囲気と合わなくなってしまうのではないかと心配です。老人ホームは何歳から入れるのでしょうか？また、入るべきタイミングについて教えて欲しいです。

回答：施設によって条件が異なります

一般的には80代で施設に入る方が多い印象ですが、実際の入居タイミングは状況によって異なります。

例えば、グループホームや特別養護老人ホームは原則65歳以上から入居が可能ですが、場合によっては40代で入れる場合もあります。また、施設ごとに特徴が異なるため、年齢だけで入居を決めると、施設の特徴と合わずに後悔してしまうこともあるでしょう。

以上の理由から、施設に入る目的が明確で、入居可能な年齢に達している場合は、その時が入居を考えるタイミングです。どうしても迷った時には、実際に施設を訪れて施設の雰囲気等を確認するのもひとつの手段です。

老人ホームの入居条件は60〜65歳以上が一般的

高齢者の入居施設は複数あります。入居できる年齢制限は施設ごとに異なりますが、多くの施設では65歳以上としているのが一般的です。ただし、特定疾患を持つ方は、40代から要介護認定を受けることができるため、40代で入居できるケースもあります。介護保険を利用して入れる介護施設の中で、原則65歳以上で入居できる施設は以下の4つです。

• 有料老人ホーム
• グループホーム
• 特別養護老人ホーム
• 介護老人保健施設

各施設の入居条件には、年齢以外にもさまざまな基準があります。各施設の条件について詳しく知りたい方は以下の記事をご確認ください。

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老人ホームの種類と選び方を徹底解説！自分に合う施設を選ぶポイントとは

介護保険を利用せずに入居できる高齢者施設もあります。そうした施設の場合、年齢制限を設けていないこともあるため、必ずしも65歳以上でなければ高齢者施設に入れないわけではありません。

老人ホームへ入るタイミングは？

老人ホームに入れる年齢がわかっても、施設に入るべきタイミングを判断するのは簡単ではありません。自宅での事故やトラブルが発生する前に、施設へ入居させたいと考える方も多いでしょう。ここでは、老人ホームへ入る最適なタイミングについて解説します。

在宅での生活が危険になってきた

何十年と在宅生活を続けてきた方でも、認知機能や身体機能の低下によって、突然自宅での生活が危険になる場合もあります。そうした状況になった場合には、老人ホームへの入居を真剣に検討すべきです。

なぜなら、そのままの状態にしていると、転倒によるけがや火事などの重大な事故につながる恐れがあります。何かトラブルが起きてからでは遅いため、早めに入居を検討しましょう。

退院や短期入所施設から退所した

病院から退院したタイミングや短期入所施設から退所するタイミングは、老人ホームへの入居を考えるべきか判断する重要なタイミングです。特に、病院からの退院時には、入院前と比べて心身の状態が変わることが多く、以前のように自宅での生活が続けられないケースも少なくありません。

例えば、身体機能が低下し、以前よりも日常生活での介護の手助けが必要になることがあります。こうした状況で無理に在宅生活を続けると、転倒やけがのリスクが高まる恐れがあり、家族の負担も増大します。そのため、安全で安心な生活環境を維持するためにも、老人ホームへの入居を選択肢に入れて検討することが大切です。

家族が介護を継続できなくなった

家族の支えによって自宅での生活を送れていた方は、家族が介護を続けられなくなると、在宅での生活を維持することが難しくなります。例えば、介護者の高齢化や健康状態の悪化、介護負担による疲労などが原因で、これまでの介護支援が困難になるケースもあるでしょう。特に、夜間も含めた24時間の介護が必要になると、家族だけでは対応しきれなくなる場合もあります。

家族の介護が継続できない状況では、安心して生活できる環境を提供するためにも、早めに老人ホーム等の施設を利用することが大切です。

老人ホーム入居を検討するポイント

老人ホームへの入居を検討する際には、各施設の特徴を理解し、目的に合わせて選ぶことが重要です。介護のレベルや提供されるサービスの内容を確認し、自分や家族がどのような支援を必要としているのかを見極めましょう。さらに、施設の立地や家族のアクセスのしやすさも考慮すべきポイントです。

ここでは、老人ホーム入居を検討するポイントについて詳しく解説します。

老人ホームに入った後の生活を想定する

老人ホームに入った方は、その施設で多くの時間を過ごすことになるため、入居後の生活も考慮して選ぶことが大切です。例えば、仮に施設の雰囲気や介護サービスが充実していたとしても、家族との距離が遠ければ、娘や息子が頻繁に訪問できなくなるでしょう。その結果、本人の孤立感が増してしまう可能性があります。

また、施設内の活動やリハビリプログラムが自分の興味に合っているかも、入居後の生活の質を左右します。さらに、食事の内容や医療サポートの充実度など、日々の生活に直接影響を与える要素も確認しておくべきです。

こうした多面的な視点から入居後の生活を想定し、長期的な安心感と満足感を得られる施設を選ぶことが、施設選びで後悔しないためのポイントです。

経済状況も考える

老人ホームに入居するには、経済的な状況から施設を選ぶことも重要です。特に、長期間の入居となれば、費用の負担は大きくなります。老人ホームの中でも、施設によって利用料金は異なるため注意しましょう。

例えば、介護付き有料老人ホームは手厚いケアが期待できる一方、費用が高くなる傾向があります。一方、有料老人ホームの中でも比較的費用の安い施設もあります。入居後も本人の生活費を維持できるか、また家族からの経済的な支援が期待できるかを検討した上で、老人ホームを選びましょう。

必ず複数の施設を見学する

老人ホームを選ぶ際には、必ず複数の施設を見学しましょう。ひとつの施設だけでは比較する基準がなく、その施設が本当に自分や家族に合っているのかを判断するのは難しいです。

複数の施設を見学することで、各施設のサービス内容や雰囲気、スタッフの対応など、それぞれの特徴を理解できるようになります。また、設備の違いや生活環境を実際に見比べることで、より安心して過ごせる施設を見つけやすくなります。

早く施設に入るメリットとデメリット

比較的早い段階で老人ホームに入居する場合、どのような影響があるか気になる方も多いのではないでしょうか。施設に早く入ることで、本人の認知機能面への影響などに関するデメリットもありますが、一方で、防犯上のリスクも軽減できるメリットもあります。ここでは、早く老人ホームに入るメリットとデメリットについて解説します。

早く施設に入るデメリット

老人ホームに早く入居すると、同等のコミュニケーションが取れる利用者が少ない可能性もあります。その場合、施設での刺激の少ない日々が続くことで、認知機能の低下につながる可能性もあるでしょう。

また、入居期間が長くなるほど、費用面での負担も大きくなり、家計に影響を与える可能性があります。さらに、施設にいる時間が長くなることで、家族と過ごせる時間が限られてしまうため、孤独感を覚える場合もあるでしょう。

早く施設に入るメリット

体力や気力がある段階で老人ホームに入居することで、スタッフや他の利用者とスムーズにコミュニケーションを取れるため早く環境に馴染めます。また、1人暮らしとは異なり、常に人がいる環境で生活できます。24時間の見守りや緊急時の対応が整っているため、防犯面や健康面でのリスクを最小限に抑え、安心して生活できるのも大きなメリットです。

まとめ：何歳から老人ホームに入るべきか専門家に相談しよう

老人ホームへ何歳から入るべきか迷った場合、施設に入る目的が明確で、入居可能な年齢に達していれば入居を検討してもよいでしょう。一般的に、80代から老人ホームを利用する方が多い印象ですが、多くの施設は基本的に65歳以上であれば入居可能です。また、特定の条件を満たすことで40代から入れるケースもあります。

老人ホームへの入居を考える際には、年齢だけで判断するのではなく、生活環境や施設に入る目的を考慮して必要性を見極めることが大切です。しかし、老人ホームの必要性について素人が判断するのは難しいかもしれません。迷った場合は、介護の専門家や相談窓口を活用するとよいでしょう。